英美顶级律所巡礼 | Latham和Kirkland
2007年，Latham & Watkins LLP成为全球第一家年收入超过20亿美元的美国律师事务所；2015年，Latham一举超越DLA Piper、Baker & McKenzie和 Skadden，年创收成为全球第一；2017年，Latham的年收入额达到了30.64亿美元。然而就在同年，Latham全球年创收第一的宝座就被另一家同样发展势头迅猛的美所替代，这家所便是Kirkland & Ellis LLP。Kirkland在2017年的年收入为31.65亿美元，增长率达到了惊人的19%。
作为当今世上仅有的两家年收入达到30亿美元的律师事务所，Kirkland和Latham这一对律圈新时代的冰与火正在对以Skadden／S&C／STB／DPW 为代表的传统豪强所固守的铁王座发出最强有力的挑战。
流刃若火 —— Latham
英文全名：Latham & Watkins LLP
中文名：瑞生国际律师事务所
办公室分布：美国办公室11个；国际办公室19个（有北京、上海和香港办公室）
最新Vault排名：#5
薪酬：1st year—$190,000；Summer associate— $3,700/week
暑期实习项目：203位暑期实习生（2L学生193位；1L学生10位）（2018）
（图为Latham在Vault榜单上的部分排名）
1934年，Dana Latham（曾任美国税务局局长）和Paul Watkins共同组建了专做税法的律师事务所。Latham 在成立之初的几十年里发展缓慢，直至1970年律师数量也未超过50人。然而，星星之火可以燎原。20世纪末，Latham在全球范围内开展了极富侵略性的扩张。
在扩张的道路上Latham也曾遇到重大挫折，在2009年金融危机爆发时刻，Latham元气大伤，一口气裁掉190位律师。然而野火烧不尽，春风吹又生。经历10年蛰伏，Latham在2018年Vault 100榜单上重新杀回前五。如今作为全球最大的律所之一，Latham在世界范围内拥有30个办公室，超过2500名的律师，执业地区包含北美、欧洲、中东及亚非拉等地区，而同时Latham在公司交易、金融、诉讼、税务、环保等领域都是全球领先者。
尽管版图辽阔，Latham一直秉持“one firm”理念，从未设立总部。与此同时，Latham更是将这一理念贯彻到律所的日常管理中。有别于其他律所，Latham坚持在管理委员会中放入同等数量的律师和合伙人，以此保证初级律师在工资补贴等方面的正当权益。
另外，值得一提的是Latham被誉为对女律师最友好的律所之一。Latham不仅为女律师提供26周的带薪产假，还为产假归来的女律师提供长达6个月减少工作量的优惠政策。相信正是因为拥有着这样人性化的文化，Latham吸引着越来越多的优秀律师加入 。
凛若冰霜 —— Kirkland
英文全名：Kirkland & Ellis LLP
中文名：凯易国际律师事务所
办公室分布：美国办公室9个；国际办公室6个（有北京、上海和香港办公室）
最新Vault排名：#6
薪酬：1st year—$190,000；Summer associate— $3,654/week
暑期实习项目：283位暑期实习生（2L学生256位）（2018）
（图为Kirkland在Vault榜单上的部分排名）
近几年来，Kirkland如一场巨大的暴风雪，从其本部“风城”芝加哥一路席卷至美国全境，不断吞噬着其他律所的领地。2017年，Kirkland已是全球最大的律师事务所（按年收入排名），然而它发展的势头却毫无减缓，2018年Kirkland的年收入净增长率再次达到恐怖的19%，年收入额超过37.6亿美元，进一步拉开了与第二名Latham的差距。
更让其他律所不安的是，Kirkland为巩固其领先地位，不停地从其他英美顶级律所中招募合伙人及他们的团队，这些被“挖墙脚”的律所包括STB、Weil Gotshal、DLA Piper、Freshfields、DPW、Clifford Chance、Skadden及Debevoise（列出的律所也只是其中的一小部分）。仅2017年，Kirkland就从其他律所招募了192名律师，要知道对外招募律师数量第二多的DLA Piper当年也就挖来了67名律师。
Kirkland之所以对其他所的律师有这么强的吸引力是因为它拥有独特的律所体制和文化。不同于大部分所仍在使用传统的任务分配体系（合伙人指定分派律师任务），Kirkland内部任务分配体系被称为“Free Market”（Latham也有相似的系统），即合伙人和资深律师在内部系统中发出任务，任何低年级律师都可以按自己的兴趣去选择想做的任务。然而，因为律所中会常常出现多个初年级律师竞争同一个任务的情况，“Free Market”系统也会对初级律师带来非常大的压力。
除此之外，Kirkland在给予律师bonus时十分慷慨，单单signing bonus（法学院学生接受Kirkland offer所获得的奖励）就达到25,000美元。更值得一提的是，Kirkland向6年级律师提供成为非权益合伙人的机会，这使得年轻律师有机会在30岁之前就成为合伙人。如果你是一个充满雄心壮志且乐于竞争的年轻人，相信Kirkland是所有律所中最好的选择之一。
总结
从上文中我们不难发现Latham和Kirkland有许多相似之处：比如内部都使用“Free Market”系统，都很重视对外招募有经验的律师，都会定时向客户提供出色的反馈等等。而正是这一个个管理模式的创新帮助这对超新星坐稳了律圈新时代的铁王座。
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